Qu'est-ce que Linux ?
Linux est un système d'exploitation. Un système d'exploitation est la base de programmes et d'outils qui font tourner votre ordinateur. D'autres systèmes relativement répandus sont par exmple Unix (et ses variantes BSD, Solaris, AIx etc.), DOS, Windows, Mac OS et Amiga.
Linux, c'est le logiciel Libre. Attention, ce n'est pas parce que c'est "libre" que c'est gratuit. Un programme libre est distribué accompagné de son code et quiconque le reçoit peut le modifier et le redistribuer. Donc, non seulement vous avez le droit de faire des copies de Linux et de les donner à vos amis, mais vous avez en plus le droit d'y ajouter quelques lignes de code tant que vous y êtes - tant que vous redistribuez ensuite votre code à tout le monde. Le logiciel libre est en général distribué sous license GPL (General Public License), mais il y a de nombreuses autres license qui vous autorisent à modifier le code source d'un logiciel.
Linux n'appartient à personne. Aucune entreprise ne "possède" Linux, qui est né et continue à être développé par des milliers de programmeurs bénévoles ou "sponsorisés" à travers le monde. Même Linus Torvald, qui à conçu Linux en 1991 ne le possède pas (cependant, il en à protégé le nom, donc si vous voulez appeler quelque chose...